Eugène Bouchard

Source provenant de la FFTT et presse locale

Eugène Bouchard, né le 12 juillet 1920 à Lille et mort le 21 juillet 1992 à Le Mans, est un pongiste français.

Figure légendaire du tennis de table des Flandres, Eugène Bouchard fit ses premières armes dans le Nord où il fut rapidement l'un des meilleurs, devenant le numéro 2 simple messieurs en 1942 (Critériums fédéraux de zones).

Formé à l'école du "Nord" (1942: O.I.C. Lillois, 1943 : P.P.C Airois, 1944 : Académie d'armes des Flandres et PPC Douai), il accéda rapidement au plus haut niveau, obtint son meilleur classement (1ère série 0) durant les années d'occupation 1940-45. Ce sportif de haut niveau fut plusieurs fois sélectionné pour les championnats du monde officiels et travaillistes.

N°4 français (Critériums fédéraux de zones en 1941)
N°3 français (demi-finaliste du Championnat de France FFTT double messieurs en 1943 à Vichy)
N°9 français (Championnat de France FFTT simple messieurs en 1946)

Peu d' information concernant les tournois entre 1940 et 1942 en raison d'un manque d'archives de la FFTT suite à l'arrêt du tennis de table par le régime de Vichy.

Eugène Bouchard ne comptait plus ses titres, tant en individuel et en doubles que par équipes. Ses participations aux épreuves nationales et même internationales lui avaient valu une notoriété dans tout l'Hexagone.

Longtemps classé 1ère série puis 2e série, il arriva en Sarthe en 1953 à la demande de l'usine Renault et fit le bonheur du COP Le Mans puis du GSOS avec lequel il opéra plusieurs années en nationale 2 puis 3 après un passage à Fercé, il terminera sa course à l'USM. Il domina nettement le tennis de table en Sarthe mais également dans les régions Centre et Ouest pendant plusieurs décades.

Eugène Bouchard a été à plusieurs reprises champion de France UNGSLOS et UST, individuellement et par équipe. Il pratiqua jusqu'en 1990, date où la maladie stoppa son activité sportive et décèda en Juillet 1992 durant la même année que le triple vice-champion polonais naturalisé français dans les années 30, Alex Ehrlich.

Un tennis de table d'un autre temps

Des raquettes et un style de jeu différents

Eugène Bouchard fait partie de la première vague de pongistes en tant que grand joueur national et international durant les années 30 et 45. Un tennis de table d'un autre temps dénué d'effet de balle avec des raquettes appelés "raquette picots" en caoutchouc conçues en 1935 que l’on retrouve encore maintenant. Par la suite, pour éviter que le bois soit voilé, il y a eu la raquette 'Arma' avec une lamelle d'aluminium au milieu du bois. Cette raquette a été interdite rapidement ! C'est en 1954, avec le Japon, qu'arrive la première raquette de mousse. Cela a causé un désagrément général ! Beaucoup de pays l'on interdite un temps, notamment la France.

Pour résoudre le problème entre les Japonais et les Européens, une nouvelle raquette a été créée : 2 mm de mousse maximum et un picot dessus. Le picot peut être à l'endroit ou à l'envers. Ensuite, les asiatiques ont créé des revêtements plus adhérents permettant d’imprimer plus d’effets à la balle.

Une période difficile et un sport peu reconnu

Eugène Bouchard participe à ses premiers championnats à l'age de 17 ans et se positionne rapidement en 3ème série de 1937 à 1939, peu de temps avant une période sombre de notre histoire de France. La guerre de 39/45 engendra un arrêt du tennis par le régime de Vichy durant 2 ans. Fin 1940, la FFTT est interdite par le Régime de Vichy selon son idéologie de Révolution nationale et est fusionnée en 1941 avec celle du tennis. S'en suivra également l'arrêt brutal des 2 revues périodiques. De 1941 à 1944, la revue "Tous les Sports" était le seul hebdomadaire réservé aux communiqués des Fédérations. Ce journal, très limité en papier et devant satisfaire près de quarante Fédérations à l'époque, leur a attiré bien des lettres de réclamations. En effet, le Commissariat général aux Sports en avait ordonné l'abonnement obligatoire pour toutes les sociétés affiliées. De plus, la FFTT avait l'interdiction d'éditer un bulletin propre au tennis de table.

Les meilleurs de cette décennie

Eugène Bouchard côtoya les meilleurs dans son classement:

- Guy Amouretti vice-champion du monde par équipe en 1948 et deux fois demi-finaliste en simple. Il a remporté à sept reprises le titre de champion de France en simple, entre 1944 et 1959.

- Michel Haguenauer, 8 fois champion de France en simple et Il a été 16 fois sélectionné aux Championnats du monde de tennis de table.

- Alojzy "Alex" Ehrlich, surnommé King of the Chiselers, est un joueur de tennis de table polonais qui gagna trois médailles d’argent en individuel aux championnats du monde.

Le hardbat : les passionnés du ping pong d'avant 1950

Le hardbat, ou tennis de table "classique" est du ping pong "à l'ancienne". Il est pratiqué uniquement avec des raquettes à picots courts sans mousse jusque dans les années 50. Un jeu sans l'adhérence, la vitesse et la rotation générées par les revêtements backside modernes. La différence entre les joueurs ne se fait donc pas sur le matériel, mais sur la tactique et la technique, avec des échanges plus longs et souvent plus spectaculaires, où chaque joueur passe par des phases de jeu d'attaque et de défense. Le tennis de table de cette époque est généralement plus agréable à regarder pour le spectateur néophyte, qui peut mieux suivre les échanges sans être dépassé par la vitesse et les trajectoires de la balle. Le hardbat est apparu au USA dans les années 70.